O selênio é um mineral essencial para a manutenção da vida e saúde, participa de diversos processos enzimáticos, incluindo os de combate aos radicais livres, desempenhando papel antioxidante no organismo e ajudando a proteger principalmente as células nervosas. As maiores fontes de selênio na alimentação são as castanhas, nozes, cereais integrais e carnes, sendo que uma castanha-do-Brasil por dia consegue fornecer quantidades suficientes do mineral para um indivíduo adulto. Os sintomas da deficiência de selênio no organismo incluem fraquezas e dores musculares, unhas quebradiças, cabelos fracos, falta de concentração e cansaço. Está relacionado com a modulação da resposta imune sendo que diversas pesquisas verificaram que quando o mineral está em quantidades reduzidas no organismo existe uma maior resposta a inflamação, o que exige mais do sistema imunológico e também influencia no desempenho da tireoide, pois participa do metabolismo do iodo na glândula. Quando ingerido nas quantidades recomentadas auxilia na redução do risco de doenças crônicas não transmissíveis e ajuda na eliminação de toxinas pelo fígado, como os metais pesados, promovendo a desintoxicação do organismo. O selênio está intimamente ligado a vitamina E e quando presente em quantidades adequadas no organismo potencializa a ação da vitamina, que é de antioxidante, sendo assim o mineral combate fortemente os radicais livres, auxiliando na briga contra o envelhecimento precoce. Nas quantidades adequadas o mineral promove a boa saúde e auxilia no equilíbrio das funções do corpo, porém em excesso pode fazer mal, sendo assim o segredo é consumi-lo nas quantidades recomendadas sem exceder o limite.